La Lavada de la Plata: nacionales y extranjeros peregrinan por la Virgen del Trono
Miles de personas asisten cada 6 de diciembre «limpiar» objetos de plata y a pedir por favores milagrosos a la Virgen del Trono, Esta es una tradición que data de más de 454 años, y que se celebra en pequeña localidad de El Viejo, en el Pacífico de Nicaragua.
La ciudad de El Viejo, a 140 kilómetros al noroeste de Managua, alberga largas filas de peregrinos y locales que buscan un espacio para poder frotar con mantas de algodón las bandejas, candelabros, recuadros, entre otros objetos, durante la actividad religiosa denominada «Lavada de la Plata». La «lavada de la plata» es una costumbre que nació en Nicaragua en el siglo XVI, que consiste en que los fieles católicos acuden a la basílica de El Viejo para limpiar, generalmente con paños, los tesoros de la Virgen del Trono, generalmente de plata.
La imagen de la Virgen del Trono llegó a Nicaragua en 1562, cuando era trasladada en una embarcación procedente de España hacia el virreinato de Perú por Pedro Zepeda de Ahumada _ hermano de Santa Teresa de Jesús de Ávila_, y una fuerte tormenta lo obligó a detenerse en el Puerto de Posesión de El Realejo. Este puerto, La Posesyon (hoy El Realejo) era para entonces el punto de entrada más importante en Nicaragua.
La «Lavada de la Plata», da inicio aproxidamente cada 28 de noviembre pasado y finaliza el 6 de diciembre. Prácticamente son 10 días de celebración durante los que se espera la asistencia de al menos 8,000 creyentes. Todos los católicos asistentes disfrutan de serenatas, bailes o pagan múltiples promesas.
La fe católica considera que, al limpiar la plata de la Virgen del Trono en Nicaragua, lavan las impurezas de sus almas.
Los devotos llegan de todos los puntos de Nicaragua. Pero esta tradición ha traspasado las fronteras y ahora es común ver ciudadanos de otros países de Centroamérica, que aseguran haber recibido favores de la Virgen. Muchos peregrinos de Honduras y El Salvador vienen al Viejo a demostrar su fervor católico y a disfrutar de la celebración a la Virgen del Trono.
La basílica de El Viejo es considerada un Santuario Nacional del catolicismo en Nicaragua. La población de Nicaragua, estimada en unos 6,3 millones de habitantes, es en un 58.5 por ciento católica, según datos oficiales.
Cada 6 de diciembre la Virgen baja de su trono para recibir en su hogar, la Basílica Menor de El Viejo en Chinandega, a miles de sus fieles, quienes, en agradecimiento por su protección, le llegan a lavar sus joyas.